L'œuvre de SEM nous montre que le
sport est parfois comme un spectacle,
un domaine d'observation privilégié.
Sem y porte un véritable intérêt, que
ne laissait pas supposer sa frêle sil-
houette de jockey. Les articles de
presse ainsi que les photographies le
montrent fréquentant avec assiduité
les régates de Cowes, les tournois de
tennis à Monte Carlo ou le golf
de Chantaco à Saint Jean de Luz.

Ce goût pour l'observation des sports
vient de la fascination du jeune dandy
périgourdin pour l'élite. Si le sport est
une composante de la formation de
cette société, Sem est aussi trés atta-
ché aux arts du cirque frequenté assi-
dument dans sa jeunesse, sans être
indifférent à la grâce des équilibristes.

C'est dans les œuvres de jeunesse
que l'on trouve de compositions ma-
nifestant son intérêt pour des sports aussi variés que l'escrime, dans une lithographie (Limoges, 1893) ou dans un programme de la salle d'armes Kirchhoffer (1891), et l'haltérophilie (Tourny-Printemps 1897).

Le tennis occupe une place de pre-
mier rang, avec une planche repré-
sentant un double mixte au club
bordelais de Primerose (Tourny-
Printemps 1897), sans omettre la
célèbre silhouette de Suzanne Leng-
len (L'illustration, 15 juillet 1922) et
les dessins de nombreux grands
joueurs (Decugis, Doherty, Wilding).

L'évocation de la pratique sportive
dans l'œuvre de SEM amène natu-
rellement à faire référence au sport
hippique : dès ses premiers albums,
les chevaux sont présents. C'est dans

un cadre mondain que se situent
ces compositions, mais la compéti-
tion y a aussi sa part. Les champs
de course constituent le fond habituel
de la représentation des membres de
la gentry bordelaise ou du Jockey
Club à Paris. Ces scenes témoignant
d'une excellente connaissance de
l'organisation et des règles de ce
sport, passant par l'identification des casaques et des jockeys comme
Toad Sloane.

Le sport peut aussi être objet de pa-
rodie pour Sem : il n'hésite pas à re-
présenter un combat de boxe dans
lequel Georges Carpentier affronte
Tristan Bernard, figuré en bouc! De
meme, dans un projet d'affiche con-
sacré, vers 1912, à l'inauguration de
la station de Super Bagnéres, la
place centrale revient à Georges
Clémeceau, représenté en plein vol
dans un saut à ski, avec pour haie
d'honneur de chaque coté de la pis-
te le gotha parisien des arts et des
spectacles, synthétisant ainsi les
principales composantes de l'œuvre de Sem.

Le sport est également associé à la
publicité (série d'encarts pour Marsala
Florio) et au tourisme. Vers 1925 Sem
contribue à la promotion de la ville de
Cannes, par une affiche représentant
une jeune femme appuyée sur un
club de golf avec pour fond la Médi-
terranée. Le ski nautique figure dans
une affiche sur Monte Carlo, et Sem
vant le polo dans un livret publicitaire..

Son intérêt pour le sport se manifeste
tout au long de sa carrière, par une
collaboration régulière à des journaux
spécialisés tels La Vie au Grand Air,
Les Sports Modernes, Très Sport, ou il
donne des compositions illustrant
l'actualité, comme par exemple une
série de boxeurs Georges Carpentier,
Jack Dempsey, Battling Siki.